Polonia
Anul Nou este cunoscut ca “Noaptea Sfantului Vasile” (“Sylvester”). Acest nume provine din legendele despre Papa Sylvester. Se spune ca acesta a intemnitat un dragon pe nume Leviathan, despre care se presupunea ca va putea scapa numai in prima zi a anului 1000, va manca tot Pamantul si toti oamenii si va incendia cerurile. In prima zi a anului, faptul ca lumea nu s-a sfarsit, a fost considerat un motiv de bucurie si de atunci se numeste Noaptea Sfantului Vasile.

Austria
Localnicii se costumeaza pentru a sarbatori ajunul zilei de Sfantul Silvestru, amintind de intamplarea din anul 314, cand oamenii au crezut ca Papa, care se numea Silvestru, l-a capturat pe monstru Leviathan. Panica i-a cuprins pe oamenii care au crezut ca va veni sfarsitul lumii. In amintirea acelei spaime, oamenii se imbraca in costume neobisnuite.

Elvetia
Vechiul An Nou se sarbatoreste pe 13 ianuarie, dupa calendarul iulian. Si aici, oamenii ies pe strazi, costumati in spirite bune si rele.

Olanda
La trecerea in Noul An, pe strazi se ard brazii de Craciun si se lanseaza artificii, pentru a se alunga spiritele rele ale vechiului an. Ziua anului trecut (31 decembrie) este denumita “Oudejaarsdag”, iar cu ocazia acesteia au loc uriase focuri de artificii. In Olanda, aceasta este singura zi in care artificiile sunt autorizate, fiind puse in vanzare cu numai trei zile inainte de Anul Nou.

Marea Britanie
De Anul Nou, la britanici prima persoana care intra in casa trebuie sa fie barbat, deoarece se spune ca aduce noroc. Primii-veniti aduc de obicei mici cadouri; daca iti intra in casa prima data o femeie, o persoana blonda sau roscata, acest lucru inseamna ghinion in anul care a inceput. De asemenea, prima persoana care trece pragul casei nu trebuie sa vina cu mana goala, ci cu mici daruri simbolice ca paine, carbune, sare, acestea fiind simboluri ale vietii.

Scotia
La scotieni, de Anul Nou (“Hogmanay”) oamenii ard crengute de ienupar, ca sa alunge germenii oricaror boli. In unele sate sunt aprinse suluri de smoala, ce sunt apoi lasate sa se rostogoleasca pe strazi. Astfel, anul vechi este ars si celui nou ii este permis sa vina.
Meniul scotian traditional pentru aceasta sarbatoare consta in prajituri din aluat fraged, faina de ovaz, branza, whisky si vin, si briose negre. In noaptea de Anul Nou, scotienii formeaza o hora si canta impreuna traditionalul “Auld Lang Syne”, unul dintre cele mai raspandite cantece de Anul Nou in randul englezilor.Acesta a fost publicat pentru prima data de poetul Robert Burns, in 1796, in cartea “Scots Musical Museum”. Prima persoana care se trezeste dimineata obisnuieste sa duca “Het Pint”, un gen de bere slaba, celor care inca mai dorm. Ei aprind focuri ca sa se descotoroseasca de vechiul an si, uneori, arunca in foc o figurina de paie reprezentand vechiul an.

Spania
La miezul noptii, simbol al dorintelor pentru fiecare din cele 12 luni ale anului urmator, la fiecare bataie a ceasului, spaniolii baga in gura cate o boaba de strugure, astfel ca toata lumea incepe anul cu gura plina de struguri. De asemenea, noaptea de Anul Nou este ocazia, pentru mirese, sa-si strecoare verigheta in cupa de sampanie si sa ciocneasca.

Portugalia
La portughezi, obiceiul cu boabele s-a pastrat, doar ca strugurii au fost inlocuiti cu smochine, fiecare dintre cele 12 fructe mancate insemnand cate o dorinta.

Rusia
Rusii obisnuiesc, dupa miezul noptii, sa deschida usile si ferestrele pentru ca noul an sa intre in casa.

Belgia
Pe 1 ianuarie, exista obiceiul de a manca “choucroute” (un fel de varza murata cu carnati) in familie, avand sub farfurie, in mana sau in buzunar, o moneda, pentru a avea bani tot anul.

Italia
In noaptea de Anul Nou, numita “Capodanno”, italienii obisnuiesc sa puna pe masa mancaruri speciale, despre care se spune ca aduc bogatie si abundenta. La Napoli, Anul Nou este intampinat printr-un obicei special, care consta in a arunca pe fereastra obiecte vechi, simboluri ale anului care a trecut. Astfel, obiecte de mobilier, vase, haine etc. ajung in strada, spre nefericirea gunoierilor care trebuie sa treaca in timpul noptii pentru a face curatenie. Traditia, insa, tinde sa dispara, deoarece prezinta reale riscuri pentru trecatori.

Grecia
Ziua de Anul Nou este dedicata Sfantului Vasile, celebru pentru bunatatea sa. Copiii isi lasa incaltarile langa semineu in noaptea de Anul Nou, pentru a primi daruri de la sfantul cel bun. O mancare traditionala este “vassilopitta”, o prajitura in care este pusa o moneda de argint sau de aur. Cine gaseste moneda va avea noroc in anul respectiv.

Turcia
Anul Nou este sarbatorit alaturi de prieteni si de familie. Mancarea speciala pentru acest eveniment este curcanul. Localurile sunt pline pana la refuz, iar rezervarile se fac cu mult timp inainte.

Israel
Festivalul evreiesc de Anul Nou se numeste “Rosh Hashanah”. Este o perioada sacra, cand oamenii se gandesc la ceea ce au facut rau in trecut si promit ca vor fi mai buni in viitor. Data “Rosh Hashanah” variaza in fiecare an, conform calendarului evreiesc. Astfel, pentru evrei, Anul Nou soseste in primele doua zile ale lunii a saptea. S-a fixat aceasta data pentru ca fermierii sa se poata deplasa la Ierusalim inainte de sezonul ploilor. Primele 10 zile ale acestei luni sunt cele mai sfinte. La sarbatoarea de Rosh Hashanah, toata lumea trebuie sa dea socoteala in fata lui Dumnezeu pentru comportarea in timpul anului ce se incheie. Totusi, toti evreii au la dispozitie 10 zile intre Anul Nou si Ziua Judecatii, “Yom Kipur”, pentru a se cai de raul pe care l-au facut. La Yom Kipur, Dumnezeu scrie soarta viitoare a tuturor, in carte. De aceea, oamenii isi trimit felicitari cu mesajul traditional “Fie sa ti se scrie un an bun”!. Ceremonii speciale au loc in sinagogi, unde se canta la shofar, un instrument special. Copiii primesc haine noi, iar masa cuprinde obligatoriu fructe si produse din faina, pentru a aminti de vremea recoltei.

SUA
Americanii cred ca fasolea cu boabe negre aduce noroc. In aceasta perioada ei obisnuiesc sa priveasca campionatele de fotbal pe ecranele gigantice instalate in Time Square, la New York. La ora 12.00 noaptea, un glob gigantic aprins cu becuri electrice este coborat pe pamant. In acel moment, multimea incepe sa strige “La multi ani!”.

Australia
In ziua de Anul Nou, australienii merg la picnic pe plaja. In noaptea dintre ani se organizeaza petreceri, iar la miezul noptii se face mult zgomot, cu fluiere, claxoane de masini.

Africa de Sud
De Anul Nou se trag clopotele bisericilor si se pot auzi chiar si focuri de arma. Pentru cei din provincia Cape, primele doua zile ale anului sunt petrecute intr-o atmosfera de carnaval se canta si se dansaeza pe strazi, in sunetul tobelor, toata lumea poarta costume viu colorate.

Argentina
Membrii familiei incep cina la ora 23.00, asteptand miezul noptii. Cand ceasul bate miezul noptii se aprind artificii. Tinerii merg la petreceri de Anul Nou pana a doua zi dimineata. La 1 ianuarie, locuitorii Argentinei merg sa inoate in rauri, lacuri sau in piscine publice.

Peru
Inainte de Anul Nou, oamenii fac papusi de carpa sau din hartie creponata (munecos), care reprezinta anul ce s-a terminat. Papusile sunt expuse apoi in fata caselor pana pe 31 decembrie, la miezul noptii, cand sunt arse in strada. Exista, de asemenea, credinta conform careia daca porti o anumita culoare la 12 noaptea, aceasta ar putea aduce noroc in anumite domenii; astfel, se spune ca galbenul este semn de bani, iar rosul poate aduce noroc in dragoste. De asemenea, cel care doreste sa calatoreasca tot anul trebuie sa alerge prin cartier cu o valiza in mana, la ora 12.00 noaptea fix.

Brazilia
In toate orasele Braziliei sunt organizate petreceri, iar in Rio de Janeiro oamenii merg pe plaja sa vada focurile de artificii. Acestea dureaza cam 30 de minute, iar cei prezenti isi doresc in noul an bani, dragoste si sanatate.

Columbia
In unele orase columbiene se arde ”Anul vechi“, obicei la care participa intreaga familie. Acest obicei este prilej de distractie: din diverse materiale se face o papusa mare care reprezinta vechiul an. In interiorul papusii se pot pune si cateva artificii, ca sa fie totul mai palpitant in momentul arderii. Interiorul mai poate sa contina si alte obiecte de care se leaga diverse amintiri triste.

Mexic
Rudele stranse in jurul televizorului asteapta ca ceasul sa bata miezul noptii. Ca si in Spania, la fiecare bataie mexicanii mananca o boaba de strugure si isi pun o dorinta. Apoi cei prezenti se imbratiseaza si isi ureaza un an fericit. Femeile poarta lenjerie de culoare rosie, ca sa aiba noroc in dragoste in Noul An. Altii ies cu valizele in jurul casei, ca sa aiba parte de calatorii tot anul.

Tarile musulmane
Musulmanii au un calendar aparte, care se bazeaza pe miscarile Lunii. Calendarul musulman este format tot din 12 luni, care insumeaza doar 354 zile, spre deosebire de calendarul gregorian sau evreiesc. De aceea, Anul Nou islamic vine cu 11 zile mai repede in fiecare an. Islamistii celebreaza acest moment in liniste, fara nimic din atmosfera festiva a sarbatorilor altor popoare. Aparitia lunii noi este inregistrata in moschei si se spun rugaciuni speciale. Cea mai importanta parte a festivitatii Noului An este povestirea istoriei Zborului lui Medina.

Iran
In Iran, Anul Nou se sarbatoreste pe 21 martie. Cu cateva saptamani inainte de aceasta data, oamenii pun seminte de grau la incoltit, in vase speciale. Pana la sosirea anului nou, graul creste si aminteste de primavara si de viata noua care incepe.

China
Anul Noul chinezesc este celebrat intre 17 ianuarie si 19 februarie, cand este Luna Noua, Yuan Tan. Este sarbatorit de chinezii din intreaga lume prin procesiuni pe strada, unde sunt aprinse mii de lampioane. Chinezii cred ca spiritele rele sunt peste tot in acea perioada, asa ca aprind artificii pentru a le indeparta. Uneori, ei isi sigileaza ferestrele si usile cu hartie, pentru a nu lasa spiritele malefice sa patrunda in casa. Anul Nou este prilej pentru intalnirea membrilor familiei. In noaptea dintre ani, chinezii mananca mancaruri special preparate, preparatele fiind facute din carne de pui si de peste, despre care se spune ca aduc noroc.

Tibet
In Tibet, Anul Nou (“Losar”) se sarbatoreste la sfarsitul lui ianuarie sau inceputul lui februarie, cand este luna noua. Ultimele doua zile ale vechiului an, denumite Gutor, sunt consacrate pregatirilor pentru noul an. Prima zi din Gutor este folosita pentru curatarea casei, in special a bucatariei, cea mai importanta incapere. De asemenea, hornul este curatat de funingine. A doua zi de Gutor se practica ceremonii religioase. De asemenea, in aceasta zi se fac cadouri in familie.

Japonia
Pentru japonezi, Anul Nou (“Oshogatsu”) este una dintre cele mai importante sarbatori si un simbol al innoirii. In decembrie sunt organizate “petreceri de uitat anul” sau “Bonenkai”, prin care oamenii lasa in urma problemele si grijile anului pe cale sa se incheie si se pregatesc pentru un nou inceput. Neintelegerile si animozitatile sunt uitate. Pe 31 decembrie, la miezul noptii, familiile merg la cel mai apropiat templu pentru a imparti saké (bautura traditionala, n.r.) si pentru a asista la cele 108 de lovituri de gong care anunta trecerea in noul an (aceasta cifra reprezinta numarul pacatelor acumulate intr-un suflet de-a lungul anului, iar loviturile de gong simbolizeaza alungarea pacatelor unul cate unul si purificarea sufletelor). Pe 1 ianuarie, copiii primesc “otoshidamas” – mici cadouri cu bani inauntru.

Thailanda
Anul Nou thailandez (“Songkran”) este marcat printr-un festival care dureaza trei zile, intre 13 si 15 aprilie, dupa calendarul gregorian. In aceasta zi, thailandezii arunca apa unii pe altii. Persoanele mai tinere viziteaza rudele mai in varsta, pentru ca acest lucru sa le aduca noroc. Daca anul care a trecut a fost un an rau, anul care va veni va fi un an bun, plin de noroc.

Sri Lanka
In Aprilie, cand Soarele se misca din Casa Pestilor in Casa Berbecului, locuitorii din Sri Lanka incep sa sarbatoreasca Anul Nou. Acesta cade de obicei pe 13 sau 14 aprilie.

Vietnam
In Vietnam, Anul Nou este numit “Tet Nguyen Dan” sau mai simplu “Tet”. El incepe la 21 ianuarie sau 19 februarie, in functie de an. La miezul noptii se aprind artificii cu care este intampinat Anul Nou. Apoi, familia merge la culcare, iar in zori se trezescte sa vada rasaritul. Apoi bunicii stau pe scaune in fata parintilor si le ureaza multa fericire in anul nou si viata lunga. Apoi parintii stau pe scaune in fata copiilor, dorindu-le o viata lunga. Vietnamezii cred ca un zeu sta in fiecare casa, iar in ziua de Anul Nou, se duce la cer. Acolo, el spune cat de bun sau rau a fost fiecare membru al familiei in anul care a trecut. Zeul calatoreste pe spatele unui crap, de aceea vietnamezii obisnuiesc ca de Anul Nou sa cumpere un crap viu, caruia ii dau drumul in rau.

Coreea
In prima zi a Anului Nou, de asemenea, se merge pe malul marii pentru rasaritul Soarelui. Plajele sunt pline de oameni care asteapta aparitia Soarelui, prilej sa-si puna in gand dorintele pe care le vor implinite in anul nou. Ziua de Anul Nou se numeste Sul-nal, iar in aceasta zi coreenii poarta haine traditionale, numite Han-Boks, iar mancarea traditionala de Anul Nou este Dduk-gook, un fel de supa.

India
Data de celebrare a venirii noului an este diferita, la fel ca si obiceiurile. In anumite zone, mamele pun din timpul serii mancare, flori si daruri intr-o cutie speciala pentru copiii lor, pe care ii duc a doua zi de mana la acestea. In India Centrala, steagurile portocalii impodobesc toate cladirile in ziua de Anul Nou, iar in Bengalul de Vest oamenii se impodobesc cu flori, pe care le coloreaza in rosu, roz, violet sau alb. Femeile poarta haine galbene, culoarea primaverii.

Melbourne este capitala si centrul cultural al statului Victoria.
Se spune ca tarmurile Australiei au fost descoperite de echipajul corabiei olandeze Porumbita, condusa de Villem Janszoon Jansz, care in anul 1605 nu a observat stramtoarea dintre Australia si Noua Guinee si a atins coasta de nord-est. Mai tarziu,in anul 1619 o alta corabie – Amsterdam, descoperea vestul si sudul continentului, iar in 1622 vasul Leeuwin ajunge in partea de sud-vest, descoperind astfel circa 1500 km de coasta.

Tarmul de sud, locul unde este situat orasul Melbourne, este in principal abrupt, cu faleze calcaroase, pe alocuri nisipos si nefolositor pentru navigatie. In partea de est a tarmului sunt golfuri cu aspect de palnie, unele din ele fiind rezultatul miscarilor tectonice din zona. Dintre acestea cele mai importante sunt Spencer, St. Vincent, Encounter si Philip (Melbourne) in interiorul carora s-au dezvoltat porturi importante.
Coasta de sud-est a litoralului este marginita de Marea Tasman, ce se intinde pana in partea de sud-vest a orasului. Aceasta desparte astfel continentul de Noua Zeelanda, situata la 2.000 km de litoral, si de Tasmania, prin intermediul stramptorii Bass, cu o latime de 224 km. Marea Tasman, cu o suprafata de peste 4.800.000 kmp, este cea mai intinsa mare de pe glob.

Astazi orasul Melbourne este recunoscut drept unul dintre cele mai importante porturi ale lumii, in aceasta zona exista un trafic maritim intens, dar si rutier. In mare parte orasul este format din cladiri noi, construite pe noile principii arhitectonice ale secolului XXI in care exista o structura metalica combinata cu sticla, precum marile muzee de arta, cultura si istorie, dar si din artere late si spatioase.

Daca Sydney este celebru printr-un pod, Melbourne este cunoscut ca fiind emblema vechilor asezari ale colonistilor, unde noul si vechiul se imbina perfect, unde semnele trecutului se regasesc pretutindeni.
Orasul port Melbourne este construit intr-o zona in care lumea fermierilor este inca simtita prin emblemele intalnite la tot pasul, Melbourne nu este un oras cosmopolit, ci este un oras al oamenilor de actiune care reusesc cu succes sa imbine frumosul cu utilul.

Al doilea oras ca marime al Australiei, Melbourne este in continua concurenta cu orasul Sydney in cea ce priveste arhitectura, cricketul sau moda, politica sau finantele, aici gasindu-se cele mai faimoase restaurante de pe continentul australian, precum si incantatorul Centru de Arta Victoriana.

Printre atractiile turistice care nu trebuiesc ratate in Melbourne se numara : Centrul Victorian de Arte, Catedrala Sf. Paul, Acvariul si turnurile Rialto, Yarra River si podul pietonal, Telstra Dome, Turnul Eureka, precum si multe altele.

Sydney

Sydney, situat in sud-estul Australiei, este cel mai mare si mai vechi oras al tarii, dar si un important centru economic, cultural si administrativ. In Sydney verile sunt fierbinti iar iernile moderate, temperaturile variind de la 13 la 22 grade Celsius, cu un nivel de precipitatii anuale de 1.195 mm.

Orasul impreuna cu suburbiile sale acopera circa 12.400 kmp, de la Hawkesbury River in partea de nord la terenurile intinse din sud si de la Blue Mountains in vest la Oceanul Pacific in est.
In districtul central de afaceri al Sydney-ului, cladirile publice coloniale si casele cochete cu terase stau alaturi de modernele zgarie-nori precum Sydney Tower, care atinge o inaltime de 305 m. De altfel centrul este Sydney Harbour Bridge, pod care pentru multi ani a constituit simbolul orasului, finalizat in anul 1932, acesta face legatura intre nordul orasului si sudul si estul suburbiilor si a fost la acea data cel mai mare pod format dintr-un arc de cerc, din lume.

Podul a fost eclipsat ca si simbol, odata cu deschiderea in anul 1973 a Sydney Opera House, situata la Bennelong Point, in golful unde se afla un port natural – Port Jackson, aceasta fiind in prezent una dintre cele mai faimoase piese ale arhitecturii moderne din intreaga lume si inscrisa pe lista Patrimoniului Cultural Unesco in anul 2007.
O alta capodopera arhitecturala aflata in Sydney este fara indoiala Catedrala Sfanta Maria, catedrala inchinata ajutatoarei crestinilor – Sfanta Maria si considerata ocrotitoarea Australiei. Impunatoare cladire este construita deasupra unei basilici de catre Papa Pius al XI-lea, in anul 1930, aceasta fiind cea mai mare catedrala romano-catolica din emisfera sudica.
Catedrala Sfanta Maria este construita dupa un plan tipic englez cu arhitectura in stil gothic, din perioada secolului XIX, fatada acesteia inspirata dupa modelul catedralei Notre Dame din Paris.

Sydney are o populatie de peste 4,2 milioane de locuitori, zona metropolitana populata in principal din descendenti ai emigrantilor englezi si irlandezi, dar ca si in alte orase mari australiene, Sydney a fost transformat in ultimii ani de migrarea din sudul Europei si sud-estul Asiei, aici gasindu-se o mare concentratie de libanezi, vietnamezi si alti emigranti asiatici, precum si un numar mare de italieni si greci. Orasul a fost fondat ca o colonie britanica in anul 1778.
Sydney este capitala comerciala, industriala, financiara si turistica a Australiei si unul dintre cele mai semnificative centre financiare din regiunea Asia – pacific, aici aflandu-si sediul sase dintre cele mai mari corporatii.
Sydney se afla la o distanta de mai putin de o ora de mers cu avionul fata de alte orase importante ale Australiei, precum Adelaide, Melbourne, Brisbane sau Canberra.

Canberra

Ca si Washington,in Statele Unite,si Brasilia Braziliei,Canberra este o localitate gandita si construita ad-hoc, pe teren gol chiar cu destinatia de a fi capitala. Numai ca,spre deosebire de Brasilia, ea n-a ,,detronat”o alta,deja existenta,uzurpandu-i functia. Ca stat federativ,Australia este alcatuita,actualmente din sase state si doua teritorii.

Dupa ce, la 17 septembrie 1900, Australia si-a declarat intentia de a deveni independenta fata de Marea Britanie, la 1 ianuarie 1901 ea si-a atins acest obiectiv, autoproclamandu-se Commonwealth of Australia. Si tot in acel moment, s-a pus problema implicita a desemnarii unei capitale unice pentru noul stat creat.Cele doua metropole australiene de atunci- si de acum- si-au disputat onoarea de a deveni capitala noului stat confederativ. Cum nici Sydney, nici Melbourne n-a cedat, s-a decis construirea unei localitati, ca sediu al viitoarei capitale, undeva intre cele doua orase.
Topograful Charles Scrivener a optat in februarie 1909- pentru amplasarea noii capitale in Canberra, argumentand prin asezarea orasului intr-un amfiteatru de dealuri, protejat de vanturilr din sud si vest, vizibilitatea localitatii de la multe mile, posibilitatea construirii de cladiri publice pe coline de altitudine moderata si mai ales datorita existentei unei surse pentru apa de baut.
Pe 12 martie 1913, data la care de atunci este celebrata drept Ziua Canberrei- Lady Denman, sotia guvernatorului general, a numit oficial orasul Canberra

Walter Burley Griffin-castigatorul concursului international pentru Canberra(din 137 de proiecte)- a conceput planul capitalei focalizandu-l pe colina Parlamentului- in chip de centru simbolic al natiunii, inconjurata de o serie de cercuri concentrice ca drumuri de acces. Arhitectul a proiectat largi bulevarde radiale pornind din Capital Hill si purtand numele capitalelor statelor australiene aflate in directiile respective.
In 1964 a fost creat lacul Griffin, din centru orasului, prin indiguirea raului Molonglo. In 1970, la comemorarea bicentenarului debarcarii lui James Cook in Australia, in mijlocul lacului a fost instalat Captain Cook Memorial Jet Water, o coloana de sase tone de apa, propulsata la 147 m inaltime.Pe insula Aspen a lacului a fost construit un turn cu clopote(Carillon), primit in dar din partea Marii Britanii, in 1963, la aniversarea semicentenarului Canberrei.

Pe malul lacului se insira cele mai importante institutii publice demne de o capitala: Curtea Suprema de Justitie, Arhiva Nationala, Muzeul National, Biblioteca Nationala, Centrul National de Stiinta si Tehnologie, Galeria Nationala de Arta, Arhiva de Film si Sunet. Dar edificiul central de interes ramane cel al Parlamentului de pe Capital Hill.
Pe pajistea din fata vechiului parlament este instalat, din 1972, Cortul Ambasadei Aborigene- ridicat pentru a convinge guvernul sa recunoasca legitimitatea revendicarii de catre aborigeni a teritoriilor locuite de ei in Australia. Aici a obtinut statut oficial drapelul aborigen.
Capital Hill a fost confirmat, in 1974, ca loc al Parlamentului. Cladirea cu cele 4500 de incaperi ale sale este una dintre cele mai mari din emisfera sudica. In fapt nu se vede din ea decat fatada, restul fiind inglobat in deal.

Unii considera Canberra un oras artificial, lipsit de viata, nu neaparat fiindca a fost construit ad-hoc dtrept un centru politic, ci pentru ca, intr-adevar, aici lipseste forfota si larma din marile capitale.
Populatia Canberrei- astazi de circa 310.000 de locuitori, cu multi studenti- este tanara si implicata cu precadere in servicii administrative. Exista si un cartier rezidential, de un farmec arhitectomnic aparte, al ambasadelor celor peste 60 de state(inclusiv Romania) cu reprezentante diplomatice in Australia. Dar mai exista pe langa zona intens comerciala si asa numitul Mall, strada pietonala cu mici pravalii, cafenele si scuaruri, care face incantarea celor dornici de o preumblare la intamplare.
Oricum, Canberra este singurul oras in care pot fi intalniti canguri in libertate, topaind chiar si pe esplanada parlamentului ori inotand in lacul din fata acestuia.

Brsibane

Brisbane, cu o populatie de aproape 2 milioane de locuitori, este capitala statului Queensland, situat in apropierea Oceanului Pacific si este strabatut de Raul Brisbane.
Orasul Brisbane este cel de-al treilea oras ca marime din Australia, situat in regiunea subtropicala din sud-estul statului Queensland. Centrul orasului este construit de-a lungul Raului cu acelasi nume, unde se poate ajunge foarte usor cu orice mijloc de transport.

Cel mai mare mall, care adaposteste cateva mari centre comerciale precum The Mayer Centre, The Wintergarden, Queen Plaza, Brisbane Arcade ori Broadway in Mall, se gaseste aici si poarta denumirea Queen Street Mall.
Istoria orasului are, ca de altfel toata zona nord-estica a Australiei, radacini aborigene combinate mai tarziu, cu cele europene. Brisbane are toate calitatile unui oras modern ce ofera o multime de locuri interesante de petrecerea timpului.

Istoria orasului are, ca de altfel toata zona nord-estica a Australiei, radacini aborigene combinate mai tarziu, cu cele europene. Brisbane are toate calitatile unui oras modern ce ofera o multime de locuri interesante de petrecerea timpului.
Brisbane beneficiaza de o clima placuta in tot timpul anului ceea ce face din acesta o destinatie turistica frecventa pentru multi vizitatori, printre atractiile de aici numarandu-se cateva muzee, cladiri istorice cu o arhitectura deosebita, un centru cultural, precum si parcurile South Bank situate la sud de raul Brisbane, o zona amenajata ca un paradis tropical, cu plaja, lagune, gradini, magazine si multe alte atractii.

In apropierea orasului se afla de asemeni cateva locuri ce merita vizitate, cum ar fi golful Moreton Bay cu micile insule ale sale, unde se pot practica sporturi nautice. In partea de nord a orasului se gaseste Redcliffe, ce dispune de peisaje pitoresti deosebite, Pine Rivers si Caboolture sau Glasshouse Mountais. Spre vest din Brisbane se poate ajunge la Muntii Great Diving Range, in orasul Toowoombasi sau la campiile intinse din Darling Downs.

Turistii aflati in vacanta la Brisbane nu trebuie sa rateze atractii precum Satul istoric Earlystreet, sanctuarul de paduri tropicale Gondwana, cladirea veche a guvernului, centrul Cultural Queensland ori parcurile South Bank.

Descopera cele mai impresionante imagini ale Australiei, de la peisaje de neuitat precum Red Centre, Parcul national Kakadu si Marea Bariera de Corali. Afla mai mute despre ce poti vedea si ce poti face in fiecare dintre aceste locuri unice in Australia, plimbandu-te prin salbaticia Tasmaniei sau observand viata salbatica de pe Insula Cangurilor.

Ningaloo

Ningaloo este unul dintre cele mai mari recifuri de corali, intinzandu-se pe 260km de-a lungul coastei vestice australiene pana la mijlocul coastei nordice. Ce ofera cel mai mult, cel mai apropiat punct este la 100 metri de tarm asa incat te poti bucura de imagine doar intrand in apa.

Ocazia de a inota alaturi de rechini si baleneeste motivul principal pentru care turistii aleg sa viziteze Ningaloo Reef, un adevarat paradis izolat.

Kimberley

Plimba-te pe o camila la apus pe plaja Broome’s Cable si paneaza deasupra turnurilor Bungle Bungle Rangers. Navigheaza pe imensul Lac Argyle si vei vedea valuri mai inalte decat o cladire din Arhipelagul Buccaneer. Escaladeaza cu masini de tractiune integral Gibb River Road peste minunatele si grandioasele rauri, sau  mergi pe urmele lasate in noroiul rosu de la Broome catre Peninsula Dampier. Bun venit in Kimberley – o lume cu orizonturi vaste, cu grote stravechi, cu formatiunile sale de piatra, piscine din piatra si plaje de aur.

Great Ocean Road

Fa o plimbare prin natura, pe spectaculosul Great Ocean Road care coteste de-a lungul Oceanului Sudic de la Geelong pana la Portland. Aceasta regiune variata si dramatica ofera posibilitatea de a face surf , ofera porturi vechi, istorice, locuri pentru admirat balenele, parcuri nationale. Poti vedea valuri foarte mari pe plaja Bell sit e poti tolani pe plajele cu nisip auriu de la Lorne. Viziteaza un important sit aborigen langa Tower Hill sau urmareste navele de pescuit rechini din minunatul sat pescaresc din Port Fairy. Desigur, nu poti rata cei Doisprezece Apostoli –  stancile de culoarea lamaii ce se ridica maiestuos din Oceanul Sudic.

Gippsland

Priveste-ti urmele in nisipul de pe plaja Ninety Mile sau navigheaza pe Lacurile Gippsland , cele mai scumpe cai navigabile interne. Te poti plimba cu masini cu tractiune integrala prin Alpii Australieni si poti urmari intreaga coasta a Parcului National Wilsons Promontory. Poti merge pe urmele istoriei aborigenilor cu peste 18.000 ani in urma. Bine ai sosit in Gippsland, pe coasta salbatica unde te incanta paduril inalte, lacurile, plajele precum si istoria si traditiile culinare aborigine.

Salbaticia Tasmaniei

Experimenteaza frumusetea antica si epica a celor 17 parcuri nationale ale Tasmaniei. Multe dintre acestea  sunt parte a salbaticiei enumerate la World Heritage si reprezinta 20% din insula.Escaladeaza Hazard Ranges si ti se va taia respiratia la vederea panoramei perfecte oferite de Wineglass Bay in Parcul National Freycinet.

Insula Cangurului

Este un loc special nu numai prin izolarea ei, chiar la capatul sudic al Australiei, dar mai ales prin faptul ca prezenta omului s-a facut foarte putin simtita aici, fiind unul din putinele locuri unde se poate observa comportamentul animalelor indeaproape fara ca ele sa para deranjate catusi de putin de proximitatea oamenilor.  Sunt asa de multe animale aici incat trebuie sa conduci cu grija deoarece in orice moment un koala, un cangur sau o echidna poate traversa strada si nu vrei sa produci un accident de circulatie in asemenea oaza de bunaintelegere intre oameni si animale. 

Pe insula se afla un camping unde “ cangurii pasc printer casute si koala se gasesc aproape in fiecare copac”. Koala nu fac parte dintre localnicii originali ai insulei.  Ei au fost adusi aici prin anii ’30, ca parte a unui efort de a-i salva de la disparitie, si s-au adaptat asa de bine aici incat acum silvicultorii trebuie sa-i mai rareasca sau sa-i sterilizeze pentru ca altfel pot lasa fara frunze paduri intregi de eucalipt si sa devasteze parcurile nationale de pe insula.  In sfarsit, ideea este ca sunt incredibil de dragalasi si turistii platesc bani grei pentru ca sa vada koala in mediul sau natural, asa ca toata lumea iese in avantaj.

 O alta experienta deosebita pe Insula Cangurului este Golful Focilor (Seal Bay), numele fiind dealtfel suficient de explicit in privinta a ceea ce se poate gasi aici: foci.  Mai precis, o colonie de lei de mare australieni care si-au facut aici cartierul general.  Leii de mare australieni au un obicei interesant: pescuiesc in larg timp de 3 zile fara pauza dupa care se intorc pe plaja unde isi au cartierul general si dorm alte 3 zile.  Dupa care o iau de la capat cu pescuitul.  Asa se explica si pofta fantastica cu care dorm cand ajung pe tarm Pe insula poti face si un traseu de vreo 6 km (numit Snake Lagoon Trail) care te duce  printr-o foarte interesanta schimbare de relief. Incepi de la un lac secat care este captusit pe fund cu iarba bine tunsa de canguri de parca ar fi  teren de golf.  Apoi continui printr-o padure de eucalipt care a ars complet acum doi ani iar cum este pe cale de a se reface si este foarte interesant de vazut cum vegetatia isi facea loc printre bustenii calcinati.  Dupa inca un km se ajunge la valea unui rau foarte frumos pe care il poti  urma pana la varsarea lui in ocean. Aici te  intampina o imagine de vis: un ocean sudic albastru brazdat de valuri uriase spargandu-se cu zgomot de o plaja ca-n vis.  Sentimentul de izolare absoluta si senzatia ca ai  estuarul si plaja doar pentru tine sunt covarsitoare.  Ca sa nu mai vorbim ca vecinul de alaturi este chiar Antarctica! 

Marea Bariera de Corali

Atractia de top a Australiei este si singurul “organism” vizibil de pe luna – Marea Bariera de Corali care insa moare incet, incet din cauza temperaturii prea mari a apei oceanului precum si din cauza poluarii din ce in ce mai accentuate. Exista unele proiecte de lege care au ca scop restrictionarea si limitarea accesului in zona pentru vasele de croaziera dar problema este mult mai mare – incalzirea globala este un proces ireversibil.

Sunt doar niste mici nevertebrate in imensitatea marii, dar nici o alta specie de vietuitoare n-a reusit sa creeze ce au facut ele, de-a lungul a peste 25 de milioane de ani, in fata coastei nord-estice a Australiei – cel mai mare recif din lume. Cu forme extrem de reregulate, Marea Bariera de Corali se intinde pe 2000 de kilometri, egaland in lungime Marea Britanie. Sub apa, reciful adaposteste o lume cu totul aparte. Metoda de constructive este foarte simpla. Polipii excreta saruri de calciu in urma hranirii, crascand mici schelete tubulare. Acestea, depunandu-se unul peste altul, formeaza structuri tipice de coral, care, la randul lor, ajung sa creeze recifuri. In cateva milioane de ani, un recif de astfel fel poate atinge cateva sute de metri in diametru, asa cum s-a intamplat pe coasta statului australian Qeensland.
        Marea Bariera consta in circa 2500 de recifuri separate, spatiile dintre ele fiind prea inguste pentru a permite trecerea vaselor mai mari.

In fiecare iarna poti admira balenele cu cocoasa planand in nordul Golfului Byron si Golfului Hervey. Te poti minuna de modul lor de comunicare, atat prin miscari acrobatice complexe cat si prin sunetele melodioase ale masculilor. Poti admira incet gratia balenelor navigand din Golfurile Geographe, Dunsborough si Albany catre Vestul Australiei.Poti identifica aceste creature aflate pe cale de disparitie din Head of Bight, sanctuarul balenelor sau Victor Harbor in Sudul Australiei. Le poti vedea imperechindu-se si chiar dand nastere in apele Warnambool. De la sfarsitul lunii aprilie, in sudul temperat din apele Australiei de sud si Victoria incepe calatoria balenelor pentru reproductive. Intre timp, balenele cu cocoasa continua migrarea energica catre nord, catre ape mai calde , de-a lungul coastelor de vest si est. Intre mai si noiembrie, aveti posibilitatea de a vedea spectacolul oferit de baleen de-a lungul liniei de coasta a Australiei.

Vestul Australiei

De la inceputul lunii iunie poti vedea balenele cu cocoasa chiar in sudul Golfului Flinders Augusta. In septembrie in Golful Dunsborough poti admira cum rarele baleen albastre se alatura delfinilor din Golful Geographe. Chiar in sud poti vedea balenele cu cocoasa pitice care gratioase imigreaza spre nord. Poti opta pentru o croaziera ce porneste de la Farul Cape Naturaliste.Poti afla mai multe despre aceste creature inteligente de la muzeul Albany care cu multi ani in urma a fost o statie de vanatoare de baleen. 

Sudul Australiei

Intre mai si octombrie stand pe culmea unei stânci abrupte din jurul Encounter Victor Harbor’s Bay puteti urmări balenele de sud aflate pe cale de dispariţie Sau puteti  lua o croazieră de la debarcaderul de granit  Insula pentru a le vedea cum se joaca cu puii lor in apele din Peninsula Fleurieu. De la Ceduna, mai mult de-a lungul liniei de coastă Australia de Sud, puteţi viziona balene “somersaults” cu miscarea lor lenta. Ele vin de multe ori la cateva sute de metri de stancile Bunda. Puteti vedea chiar leii de mare australieni şi mare rechin alb. Pentru o privire mai atentă, se poate ajunge cu o barca pana in apropierea sanctuarului Bight.

Victoria

Stand pe plaja Logans in Warnambool, intre iunie si septembrie poti vedea balenele din sud apropiindu-se de tarm. Stau aici pentru cateva saptamani ajutandu-si puii sa capete putere pentru lunga calatorie catre apele Antarcticii.Intre timp, masculii, tineri si cei de un an raman departe, in mare. Surprinde magica legatura dintre mama si pui, de pe dunele de nisip sau indreapta-te catre Golful Lady unde proaspetele mamici vin foarte apropate de tine pentru a te stropi cu apa. Felicita-le printr-o croaziera sau incearca sa le surpinzi capetele albe dintr-un avion. In may vei putea sa vezi balenele albastre, foarte rare, in ultima lor luna de hranire la Cape Nelson, langa Portland.

Tasmania

Incepand cu luna Mai poti vedea balenele cu cocoasa si cele sudice inotand prin apa verde – albastra , clara a Golfului Great Oyster din Peninsula Freycinet. Poti incerca o croaziera din golful Coles ca sa admiri balenele in Marea Tasman , in migrarea lor pe rutele vechi, cunoscute. Intr-un peisaj ce include paduri, munti de granit roz si plaje albe secrete, poti vedea de ce balenele sudice stau aici pentru perioade indelungate. Poti gasi cateva cu pui in Pasajul Mercury din Insula Maria.Poti surprinde salbaticia si frumusetea Insulei Brunny, la mica distanta de mers cu masina de Habort.

Queensland

Intre sfarsitul lunii iulie si inceputul lui Noiembrie, poti fi stropit de coada inotatoare din spate a balenei si de aripioarele laterale in Golful Hervey. Acesta este locul de unde pot fi vazute cel mai bine balenele, dar poti avea o priveliste minunata si din Punctul Lookout de pe Insula North Stradboke. Poti face o croaziera din Mooloolaba de pe Sunshine Coast sau Gold Coast, in care la doar 20 minute de tarm poti vedea jocul balenelor. Pentru o intalnire mai apropiata te poti duce in Portul Douglas pentru a vedea intalnirea in apa dintre baleen si delfini.

Istoria Australiei

Istoricii australieni sunt de acord ca aborigenii populau continentul australian in urma cu 45.000 de ani inainte de venirea europenilor. Modul in care au evoluat acestia ramane, insa, o enigma. O noua abordare a dovezilor arheologice ar putea totusi sa rescrie istoria continentului de la Antipozi.

Chiar daca aborigenii populau Australia in urma cu cel putin 45.000 de ani, ceea ce ii face pe acestia cea mai veche civilizatie de pe Terra, dovezi scrise ale vietii si obiceiurilor lor nu exista decat odata cu venirea primilor colonisti europeni. Multi cercetatori au considerat, de-a lungul timpului, ca modul de viata al nativilor australieni nu s-a modificat foarte mult in indelungata lor existenta.

Daca paleoantropologul si arheologul australian Iain Davidson declara in urma cu aproape 100 de ani ca aborigenii au ramas nechimbati intr-un mediu schimbator, descoperirile din ultimii ani dovedesc ca teoria sa a fost una incorecta.

„Primii australieni au ajuns aici in urma cu circa 50.000 de ani, in grupuri, vorbind doar cateva limbaje. Astazi, insa, exista peste 1000 de dialecte, ceea ce inseamna ca au avut loc schimbari majore in viata acelor oameni. Viata aborigenilor nu era doar una elaborata, ci era diversificata in functie de regiunile in care locuiau diversele triburi, si de conditiile in care acestea supravietuiau”, declara arheologul Peter Hiscock.

Conform acestuia, transformarile nu au evoluat de la simplu la complex, ci au fost intotdeauna unele dinamice ca un raspuns la nevoia de adaptare a oamenilor la schimbarile climatice si la zonele aride din Australia.

„Chiar daca nu exista izvoare scrise, exista mii de artefacte constand in cladiri, obiecte, arta primitiva, fosile umane, cu ajutorul carora putem sa sustinem evolutia dinamica si constanta a aborigenilor de-a lungul timpului”, anunta acelasi Hiscock. Cele mai durabile obiecte preistorice, care au supravietuit climatului arid din Australia sunt uneltele si armele de piatra, precum si picturile rupestre ale stramosilor australieni, cu ajutorul carora putem reconstitui viata oamenilor de acum cel putin 30.000 de ani, concluzioneaza arheologul australian.

In Australia, nu exista un manual care te invata sa te porti corect, pentru ca tara nu are un sistem social foarte precis conturat si nici o conversatie specifica. Majoritatea australienilor considera acest lucru un atu, o autorizatie de a te comporta intr-o maniera fie erudita, fie grosolana, in orice situatie. Acest lucru insufleteste conversatia, nimeni nestiind ce intorsatura poate lua. Va sfarsi printr-un potop de invective sau printr-o bonomie calda si un schimb uman de cuvinte sensibile sau nimic din toate acestea?

Desi nu este in intregime adevarat, egalitarismul este un mit pretuit, iar strainii trebuie intotdeauna sa aiba mare grija sa nu ameninte aceasta notiune atunci cand discuta cu un australian, indiferent de mediul sau de provenienta. Acest egalitarism porneste de la ideea existentei unei societati fara clase, in care toata lumea este tratata egal  indiferent de starea materiala, educatie sau mediul din care provine.
Pornind de la premisa corectitudinii, conversatia va decurge mai usor, insa va fi presarata cu capcane. In multe tari, accentul si educatia spun multe despre o persoana. Nu si in Australia!

Harta politica a devenit si ea neclara. Partidul politic cu viata cea mai lunga este Partidul Laburist Australian (ALP) care a luat nastere din miscarea sindicala. In mod traditional, ALP si partizanii sai se pronunta in favoarea muncitorilor, a bunastarii sociale si a unui tratament realmente corect fata de cei defavorizati. Pana la inceputul anilor ’70 a fost extrem de izolationist si antiasiatic. Multi partizani laburisti sunt profesionisti din clasa de mijloc, aflati in ascensiune, care locuiesc in cele mai prestigioase suburbii ale oraselor importante. Ei isi impart partidul politic cu parinti unici si muncitori zilieri.

Desi structura fundamentala a societatii australiene este complexa, ea pare simpla: exista anumite subiecte sigure sau periculoase. Toate sporturile sunt in general sigure si majoritatea australienilor raspund bine la o analogie sportiva. Le place sa-si faca autocritica, insa suporta greu sa fie criticati de altii. Acest lucru iti ingreuneaza foarte mult situatia, ca nou-venit, pentru ca deseori te vei trezi in mijlocul unei discutii aprinse in care Australia si australienii sunt pusi la zid, insa daca aprobi cu prea mare entuziasm sau chiar cu moderatie, risti sa fii catalogat drept vaicaret. Acest lucru ar putea face ca propria ta tara sa fie comparata negativ cu Australia. Daca iti mentii pozitia, ti se va spune in diferite moduri sa te intorci de unde ai venit.

Insa australienilor nu le plac si nu au incredere nici in cei care ii lauda in mod constant sau cu prea mult entuziasm. Ei se tem sa nu fie umiliti sau deceptionati. Prea multe laude determina cresterea pretentiilor si il supun pe marele invingator unei presiuni insuportabile, iar australienii urasc sa se faca presiuni asupra lor. Cand echipa australiana de crichet a castigat ravnitul trofeu Ashes de la vesnica ei rivala, echipa Angliei, prima reactie a capitanului echipei fata de felicitarile primite nu a fost una de bucurie, ci aproape una de regret. Acum, toata lumea va astepta de la noi sa jucam la fel de bine data viitoare. In intreaga echipa domneste tensiunea, s-a plans el unui reporter australian dezamagit.

Aceasta forma chinuita de modestie este in mare masura respectata de majoritatea australienilor, iar daca nu este remarcata de cei incununati de succes, ei vor cadea repede victimele sindromului macului inalt. O varianta a acestuia este urmatoarea: orice australian care repurteaza succese va fi doborat printr-o serie de metode grosolane. Acest lucru fie ii umileste total si ii face sa regrete succesele repurtate, fie ii determina sa isi faca bagajele si sa se indrepte spre acele colturi ale lumii unde le este permis sa se bucure pe fata de succesele obtinute.

De asemenea, nu va luati niciodata prea in serios propria persoana sau simbolurile nationale, pentru ca altminteri va asteapta aceeasi soarta. Pentru australieni este o mare mandrie faptul ca premierul lor este adesea huiduit in public si ca destul de putini australieni nu stiu cuvintele imnului national.

Poate ca cea mai puternica trasatura a personalitatii australiene, o constituie cinismul lor monumental. Australienii manifesta un cinism urias fata de cei aflati la putere sau cei prea avuti, si ii respecta pe cei neinsemnati, pe luptatori, mai degraba decat pe invingatori.

Daca veti tine minte acest lucru si nu va veti lauda exagerat sau nu veti manifesta prea putina atentie fata de gazdele voastre australiene, atunci va asteapta succesul, prietenia si va veti simti cum nu se poate mai bine in Australia.

Geografia Australiei

Cea mai mare insula din lume este totodata si cel mai mic continent. Pozitia geografica si conditiile climaterice au un rol important in modelarea caracterului national. Australia este cel mai plat si mai uscat dintre continente  cand calatoresti pe aceste meleaguri esti impresionat de suprafata plana coplesitoare, parjolita, care-ti amorteste mintea. Preferinta pentru activitatile in aer liber, omniprezenta cultura a plajei, moda pielii bronzate au determinat aparitia unei probleme de sanatate nationale (cancerul de piele) care a luat proportii ingrijoratoare.

Caldura provoaca in multe zone o tendinta spre apatie si tergiversare, exprimata printr-o atitudine generala de laisser faire nu-ti face griji sau o sa fie bine pana la urma. Partea intunecata a existentei australiene nu trebuie ignorata  ei consuma mai mult alcool si calmante pe cap de locuitor decat orice alta tara vorbitoare de limba engleza. Politica lor rasiala a fost in mare parte un esec, prin urmare aborigenii se afla intr-o situatie critica.

Cu toate acestea, australienii raman niste oameni foarte optimisti. Putini se compara cu ei la capitolul prietenie, iar si mai putini, in ceea ce priveste generozitatea spontana. O jumatate de milion de neo-zeelandezi beneficiaza de ajutorul social australian, insa acestia nu le poarta pica. Australienii ii considera pe neo-zeelandezi niste persoane istete, cateodata scartari, mai britanici decat ei insisi insa avand multe in comun cu australienii in ceea ce priveste cresterea oilor, agricultura si activitatile in aer liber (navigatie, crichet, rugbi). Exista intre cele doua natii un simt al solidaritatii, in special in privinta testelor nucleare pe care le fac francezii in Pacific.

Dezavantajele izolarii geografice a Australiei sunt acum atenuate datorita cresterii exponentiale a potentialului telecomunicatiilor. Cei care locuiesc in Perth, odinioara cel mai izolat oras din lume (situat la 1 500 de mile de Adelaide si la 3 000 de mile de Singapore), pot stabili acum legaturi verbale, auditive si vizuale cu orice partener de afaceri, in cateva secunde.

Aceasta tehnologie va continua sa se imbunatateasca, determinand companiile multinationale sa cantareasca propunerea de a-si stabili cartierul general din zona Asia-Pacific in locuri necostisitoare ca Perth, Darwin si Adelaide, in schimbul celor aglomerate din Tokyo, Hong Kong, Manila sau Singapore. Peste 100 de mari companii isi conduc in prezent afacerile regionale din afara Australiei.

O data cu aderarea Marii Britanii la Comunitatea Europeana, Australia si-a pierdut accesul automat la pietele traditionale si a fost obligata sa accepte realitatea ca se afla in vecinatatea Asiei. Imigrantii asiatici, care nu au legaturi sentimentale cu institutiile britanice, au accentuat aceasta constatare. Elevii australieni invata acum japoneza ca prima lor limba straina si nu franceza. Faptul ca japonezii nu se dau in vant dupa carnea de miel sau de oaie ar putea periclita viitorul celor 60 de milioane de oi de pe cel mai mic continent.