Aşezare geografică
Seychelles, oficial Republica Seychelles, este un arhiperlag format din 158 de insule din Oceanul Indian, la 1,600 km est de Africa, în nordul insulei Madagascar. Seychelles are cea mai mică populaţie dintre toate statele Africii.

Vecini
Regiuni şi ţări vecine sunt: Zanzibar la vest, Mauritius şi Reunion la sud, Comore şi Mayotte în sud-vest, iar Maldive la nord-est.

Relieful
Arhipelagul este situat la circa 1000 km NE de insula Madagascar si la 1700 km de continentul african şi este alcătuit din 42 insule granitice şi 73 insule coraligene dezvoltate pe un lanţ muntos submarin. Mai mari sunt insulele granitice Mahé (153 km², altitudine maximă Morne Seychellois, 905 m), Praslin (40 km²), Silhouette (20 km²) şi La Digue (15 km²). Insulele coraligene sunt grupate la rândul lor în insulele Amirante, Farquhar, Desroches, Fregatte şi Aldabra (atol înscris în 1982 în Patrimonul natural universal) şi multe altele mai mici. Majoritatea sunt joase, practic nepopulate, constituind locul de depunere a ouălor pentru ţestoasa gigantică (1,5 m înălţime, 300 de kilograme).

Clima
Climatul insulelor este intotdeauna cald, fara temperaturi extreme. In acest paradis tropical temperaturile rareori coboara sub 24 grade C sau urca peste 32 grade C. Sunt ferite de actiunea ciclonilor, ceea ce face din Seychelles o destinatie favorabila turismului pe tot parcursul anului.
In lunile octombrie – martie insulele sunt batute de vanturile de nord-vest iar mare este in general calma, iar vremea calda si umeda. Ploile uda insulele in special in lunile ianuarie-februarie, in timp ce in lunile mai si septembrie vremea este mai uscata, mai racoroasa.

Turismul – Principalele atractii turistice
Posibilitatile de petrecere a timpului sunt nelimitate: plaja pe nisipurile deosebit de fine, odihna la umbra palmierilor sau inot si skorkelling in apele linistite ale golfurilor.
Recifurile de corali, unele dintre cele mai mari din lume, formeaza lagune superbe. Broastele testoase gigantice de uscat, precum si mii de specii de pasari incanta ochii turistilor. Seychelles este singurul loc din lume unde se gasesc palmieri coco de mer, monument UNESCO.

Obiective turistice: mănăstirea Catolica Zămislirea Îngerilor, construita la începutul secolului XX, templele alb-albastre ale sud-indienilor, piaţa picturală şi grădina botanică. Perla insulelelor Seychelles, simbolul lor, care se găseşte pe stema ţării, este palmierul de Seychelles sub formă de evantai, sau cocosul marin. Acest palmier creşte doar pe insula Praslin. În înălţime ajunge până la 30 m, iar lungimea frunzelor este între 3 şi 5 m. Nuca acestui palmier, cu o masa de 20 kg, este cea mai mare de pe pământ. Palmierii trăiesc până la 1000 ani, iar fiecare fruct se coace timp de 6-8 ani.

Plajele din Seychelles sunt pline de localnici, copii care se joaca in nisip, oameni cu barci care pleaca sau vin de la pescuit si le place foarte mult prezenta turistilor.
Seychelles este un muzeu viu de istorie naturala si un sanctuar al catorva dintre cele mai rare specii de flora si de fauna de pe pamant. Este singurul loc din lume unde se pot gasi specii endemice unice cum sunt coco-de-mer, copacul-meduza sau specii de pasari pe cale de disparitie.
Seychelles este de asemenea caminul sitului de patrimoniu mondial UNESCO Aldabra, cel mai intins coral de atoli, si Praslin’s Vallee de Mai, despre care se spune ca ar fi locul original al Gradinii Edenului.

Atractii
Categoric cele mai importante sunt plajele. Foarte multe dintre ele nu sunt atinse de om si sunt foarte linistite. Situl de patrimoniu mondial Vallee de Mai este casa celebrei coco-de-mer.
Atolul Aldabra : este unul dintre cei mai intinsi corali din lume, si se intind de-a lungul a aproape 14 km. Aici se gaseste testoasa uriasa.
Mahé este principala insula a grupului Seychelles si are peste 60 plaje idilice. Desi are doar 27 km lungime, este strabatuta de un lant muntos care ofera puncte de belvedere de o rara frumusete.
Sporturi practicabile: water-skiing, windsurfing , navigatie, snorkeling, pescuit.
Atractii: Muzeul de Istorie Naturala, Gradina Botanica, Tunul cu Ceas din Victoria .
Practicarea sporturilor de apa este foarte raspandita in insule. Apele calde ale Oceanului Indian sunt locul perfect pentru totii entuziastii sporturilor de apa. Se poate face yachting, barci cu motor, barci de navigatie. Windsurfing-ul este deosebit de popular iar cel mai potrivit moment pentru astfel de activitati este in general in jurul lunilor mai – octombrie.
Alte sporturi, surfing, scuba diving, snorkeling, pesctuitul, sunt foarte raspandite si pot fi practicate aproape oriunde in Seychelles.
Alte activitati: golf, tenis, squash, badminton, calarie, ciclism. Se pot inchiria biciclete, sau se pot face plimbari pe jos, perfecte pentru a admira imprejurimile, intrucat distantele sunt scurte iar privelistile admirabile.
Observarea pasarilor este de asemenea o atractie foarte raspandita in Seychelles, in insule traind unele dintre cele mai rare si valorease specii. Cel mai potrivit loc este pe Insula Cousin, de doar 1 km diametru, casa a peste 300 de mii de pasari.
Seychelles detine de asemenea galerii de arta, case coloniale in stil creol, iar insula principala din Mahe are sase muzee, o gradina botanica si cateva monumente nationale.

Shopping
Cel mai bun loc pentru cumparaturi este Victoria, capitala, iar cel mai potrivit loc este in centrul orasului: Seychelles Buy and Sell. Alte locatii pentru shopping se gasesc pe insula Praslin. Hotelurile mai mari detin mici magazine si buticuri, dar in Seychelles shoppingul nu poate fi una dintre principalele atractii turistice. Suvenirul traditional este celebrul coco-de-mer, dar se pot cumpara si scoici, bijuterii cu perle, textile, picturi ale artistilor locali sau obiecte artizanale din lemn.

Gastronomie
Bucataria locala a fost puternic influentata de multitudinea cuturala a insulelor. Mancare creola, diferite feluri de mancare din fructe de mare, nucile de cosos, sunt cele mai populare. Materia prima a tarii, pestele, este gatit in felurite moduri.
Cea mai ieftina mancare sunt nucile de cocos de pe plaja: vesmantul lor din fibre naturale este insa foarte dificil de desfacut.
Restaurantele sunt locuri perfecte pentru a savura specialitatile culinare traditionale, bazate pe carne de miel, pui si porc. Insa cele mai bune specialitati raman cele din peste si fructe de mare, in combinatie cu un sos de unt sau curry.

Peninsula Malaezia se invecineaza cu Thailanda in nord si cu Marea Chinei de Sud la est iar prin intermediul Stramtorii Malacca are frontiere maritime cu Indonezia in sud si cu Singapore in vest.
Malaezia insulara e situata in sud-vestul Marii Chinei de Sud, la sud de Brunei si la nord de Indonezia, avand frontiera maritime cu Filipinele.

Kuala Lumpur este capitala tarii, un oras modern, agitat, unde zgarie-norii si cladirile moderne se imbina cu cladirile coloniale. Numele acesteia semnifica confluenta mocirloasa, fiind situata la confluenta a doua cursuri de apa, cel mai important fiind Klang, care se revarsa la 45 de km spre vest in Stramtoarea Malacca.
Orasul se afla in inima statului Selangor si e marginit de munti din toate partile, mai putin in est, de aceea Kuala Lumpur si zonele adiacente au fost numite Valea Klang.
Muzeul de Arta Islamica a Malaeziei e cel mai mare muzeu de arta islamica din Asia de sud-est. Acesta se afla in centrul capitalei si detine peste 6000 de opera de arta, dintre care 200 de manuscrise islamice si cea mai mare macheta din lume a Masjid al-Haram.
Turnul telecomunicatiilor are un design islamic si atinge inaltimea de 421 de m, iar turnurile gemene Petronas, din districtul Ampang au fost cele mai inalte constructii din lume pana in anul 2003.
La baza turnurilor se afla un mall, Centrul de Descoperiri Petrosains si Orchestra Filarmonica din Malaezia.

Kl Tower Turnul constituit pentru deservirea serviciilor în telecomunicaţii are o înălţime de 421 m. Este al-5-lea turn ca mărime după CN Tower (Canada), Turnul Ostankino (Rusia), Oriental Pearl Tower (China), Borg e Miled (Iran). Pe platforma acestuia se află un restaurant rotior.

Muzeul de Arte  islamice al Malayesiei Muzeul este situat în inima capitalei malaysiene. Se întinde pe 4 etaje şi acoperă o suprafaţă de 30 000 m². Conţine 6 000 de piese de artă , printre care 200 de manuscrise islamice şi cea mai mare machetă din lume a Masjid al-Haram.

Muzeul national Muzeul este construit în stil arhitectural malaezian. Clădirea muzeului adăposteşte 4 galerii care prezintă cultura şi istoria acestei ţări. Se pot admira veşminte de cult, bijuterii, argintărie, o colecţie de ceramică din timpul dinastiei Ming. Cuprinde şi o secţiune consacrată dansului şi muzicii şi o parte dedicată istoriei naturale.

Parcul Genting Highlands – Las Vegasul Malaysei Parcul se află situat în vârful munţiilor, la cota 1700 m altitudin, la care se ajunge cu ajutorul celui mai lung cablu din Asia de SE. Dintre atracţiile parcului: cazinouri, un parc de distracţii, cinematografe 4D, săli de jocuri, hoteluri. Restaurante de lux.

Pesterile Batu Peşterile se găsesc la 15 km de Kuala Lampur. Pentru a ajunge la templele din peşteri, ridicate în cinstea mai multor zei indieni, trebuie urcate cele 272 de trepte. Aici se organizează pelerinaje, mai ales de sărbătoarea Thaipussam (o sărbătoare religioasă specifică) când vizitatorii aduc ofrande, în spcial zeului Murgan.

 Turnurile Gemene Patronas Turnurile sunt situate în centrul oraşului. Au 88 de ataje, ultimul etaj aflându-se la altitudinea de 375 m. L a etajul 41 turnurile sunt legate printr-un pod suspendat. La baza turnurilor se află şi Centrul de Descoperiri Petrosains şi Orchestra Filarmonică Malaezia.

Alte atractii turistice din capitala sunt: Moscheea Jamek, Moscheea Nationala, Templele Thean Hou si Sri Mahamariaman, Rezervatia Forestiera Bukit Nanas si Gradinile Lacurilor.

Insula Pangor, e una din cele mai renumite insule ale Malaeziei si o statiune ideala pentru relaxare, cu dealuri inverzite si plaje cu nisip alb, scaldate de ape caldute de un albastru-turqaz.
Cele mai frumoase plaje sunt cele de pe coasta vestica: Pantai Puteri Dewi, Teluk Belanga si Teluk Nipah.

Langkavi, e un arhipelag compus din 99 de insule tropicale, situate in nord-vestul Malaeziei peninsulare.
Acestea se remarca prin conglomeratele de roci, prin numeroasele pesteri cu stalactite si stalagmite, fiind formate in urma cu 500 de milioane de ani.
Insulele sunt foarte pitoresti datorita florei si faunei bogate, a cascadelor spectaculose si a fascinantei vieti subacvatice.

Malacca, e asezata la marginea stramtorii cu acelasi nume, fiind cel mai mare port comercial din sud-vestul Asiei.
Acesta gazduieste cea mai veche moschee din Malaezia si primul templu construit in insula de catre chinezi.
Penang detine plaje foarte frumoase si este un loc al misterelor. O legenda spune ca Templul Serpilor, inchinat unui preot budist, era locuit in trecut de serpii ce veneau dinspre jungle, in fiecare noapte a celebrarii templului, serpi ce pot fi vazuti si in ziua de azi.

Air Tam detine cel mai mare complex de temple din sud-estul Asiei printre care Kek Lok Si si o pagoda cu sapte etaje, inalta de 90 de m.
Aici se afla si Parcul Pasarilor, Muntele Penang, Fort Cornwallis, Rezervatia Pantai Acheh unde pot fi vazute maimute, vulturi si broaste testoase.
Parca deprinsa din basme, Malaezia e unul din colturile de rai care fascineaza prin exotismul si originaitatea peisajelor sale, fiind o destinatie ce merita sa fie vazuta.

Asa numitele Dealuri de Ciocolata sunt un fenomen unic in lume; lava s-a depus in straturi succesive, creand niste formatiuni ondulate de culoarea ciocolatei; legenda spune ca s-au format din lacrimile unui gigant cu inima ranita in urma unei batalii.

Parcul National “100 de insule” cuprinde, da fapt, 123 insule micute, cu marginile sapate straniu de ape, ajungand sa aiba forma unor ciupeci; pot fi vizitate intr-o calatorie de neuitat cu caiacul. Cele mai cautate de turisti sunt insula Quezon, Insula Guvernatorului si Insula Copiilor.

Pitorescul lac vulcanic Taal poate fi vizitat intr-o excursie de o zi pornind din Manila. In apropiere – orasul Tagaytay, construit pe marginea craterului unui vulcan inactiv. Pesterile Siquijor reprezinta o destinatie obligatorie pentru iubitorii de aventura. Aflate in muntii Cantabon, cele mai cunoscute sunt Cantabon, Cang Anhao, Ambaka’g Baki si Dacanay, o adevarata provocare, datorita tunelurilor inguste si abrupte, numeroaselor specii de lilieci si marilor portiuni cu lacuri subterane.

Manilla “Perla Orientului”, cum era numit in zilele dominatiei spaniole, Manila isi arata acum adevarata infatisare. Orasul se afla pe coasta de vest a principalei insule din Filipine, Insula Luzon, inconjurat de campii fertile. Orasul incaleca delta raului Pasig, un rau navigabil care leaga lacul Laguna de Bay cu uriasul port natural Manila Bay si Marea Chinei de Sud. Umeda si calduroasa tot anul, clima Manilei este usor temperata de briza marii. In mai si noiembrie, ocazional sunt taifunuri.

Chinezii au fost primii comercianti sositi in insule, in anul 98, insa pana la sfarsitul secolului XV europenii il trimisesera pe Ferdinand Magellan. Acesta a ajuns in 1521 si a revendicat insulele in numele Spaniei.  In pofida unei revolutii si a unei proclamatii de independenta, Filipine a revenit Statelor Unite ale Americii, dupa caderea imperiului spaniol in 1898. In 1935 Statele Unite au eliberat Filipine, doar pentru a cadea in „ghearele” Japoniei sase ani mai tarziu.

Filipinezii si-au castigat independenta in 1946. Totusi dupa alegerea lui Ferdinand Marcos in 1965, revolte antiguvernamentale i-au dat prilej acestuia sa inaugureze un regim tiran.
Brutalitatile acestui regim au continuat pana in 1986, cand „Puterea Populara” si imprejurarile au facut posibila trimiterea presedintelui in exil. Drept urmare, administratia democratica a imbunatatit imaginea si politica statului, insa nu si economia.

Astazi Manila este o aglomeratie haotica ce exercita o influenta disproportionata asupra tarii. Contrastul dintre cei bogati si cei saraci este evidenta in contrastul dintre cartierele de palate din Makati si taberele de-a lungul raului.  O mare parte din Manila inca se zbate in lumea a treia, democratia neschimband mult viata celor saraci. Haosul orasului reflecta si diversitatea culturala a filipinezilor – sunt peste o suta de minoritati culturale in tara.  Probabil este cel mai faimos pentru meciurile de box, insa Manila are si alte motive de lauda. Cocotieri, lampadare telescopice gigant si diverse cafenele aliniaza Baywalk, locatia perfecta pentru a urmari apusul. Parcul Rizal este centrul principal de recreere, adapostind gradinile japoneze si chineze, precum si muzee si fantani. Puteti petrece toata duminica aici cu familia la picnic. Pietele publice sunt foarte active, aici turistii avnd ocazia sa interactioneze cu localnicii.

Manila moderna este o metropola aglomerata, cu cladiri uriase care inghesuie putinele cladiri coloniale care au supravietuit bombardamentului din cel de-al doilea razboi mondial. Multi calatori folosesc orasul doar ca un punct de oprire, insa daca sunteti mai aventuros, veti descoperi prietenia si sarmul, comorile ascunse in haosul urban al capitalei.  Chiar in inima orasului se afla „Orasul Cetate” – Intramuros. Construit in 1571, in perioada ocupatiei spaniole, contine cladiri si biserici europene, care au fost replicate in diverse parti ale arhipelagului. A fost unul dintre cele mai bine conservate orase medievale. Aici, temnite si biserici vechi impart perimetrul cu galerii de arta, teatre si parcuri naturale.
In centrul Intramuros se afla Catedrala Manila, locatia Arhiepiscopiei Catolice din Manila. Apoi Biserica Sf Augustin, cea mai veche biserica de piatra din oras, si una dintre cele patru biserici baroce din Filipine inscrise pe lista UNESCO de Patrimoniu Mondial. Cu intrarea la capatul nord-estic se afla Fortul Santiago.      Construit in aproape 150 de ani de munca silnica, acum adaposteste un parc luxuriant cu pomi infloriti, porumbei si carute trase de cai.

      In interioarul Indoneziei se afla 400 de vulcani din care 130 sunt activi, cel mai renumit fiind Krakatau iar cel mai inalt Puncau Jaya cu o inaltime de 5030 m.
Indonezia gazduieste foarte multe specii de animale precum Reptila Komodo, desemnata ca fiind specia nationala indoneziana, Siluk Arwana si Elang Jawa, o specie rara de soim, pe cale de disparitie.

     Bali, denumita si Dimineata lumii, e una din cele mai populare destinatii din Indonezia, fiind o locatie plina de mister si povestiri magice. Aceasta e supranumita si insula celor 1000 de temple, fiind considerat tinutul Domnului. Insula se afla in extremitatea estica a Insulei Java si e formata din recifuri de corali si peisaje de vis. Aproape 3 milioane de oameni traiesc pe o insula lunga de 140 km si lata de 80 km, insula in care zilele trec in ritm de observare religioasa, munca, odihna si creatie artistica

       Ubud, reprezinta centrul cultural si artistic din Bali, cu galerii de arta si magazine cu articole de mestesugarit iar partea sudica e locul unde se intind plajele albe marginite de palmieri si vegetatie luxurianta. Insulele sunt foarte pitoresti, interiorul acestora continand suprafete intinse de culturi de orez, vulcani ce ajung pana la nori, paduri tropicale cu vegetatie luxurianta si plaje albe scaldate in apele Oceanului Indian.

      Modul de viata din Bali e legat de credinta religioasa, iar dansul, picturile si muzica descriu viata localnicilor si se refera la esenta religiei hinduse, lupta dintre bine si rau. Pentru locuitorii din Bali, dansul reprezinta principala ofranda adusa Lui Dumnezeu si zeilor. Dansurile sunt acompaniate de orchestra gamelan. La ceremoniile din Temple, pentru a intampina zeii, un grup de dansatori inconjoara altarul principal de trei ori si duc pe brate obiecte de ceremonie precum apa sfiintita, foc si materiale de diferite culori.

       Kintamani e un sat de munte situat la o altitudine de 1500 de m, de unde se poate vedea lacul Batur si vulcanul Batur, care e inca activ. Aici se afla si templul Tirta Empul si Pestera Elefanitilor.

      Cel mai sacru templu din Bali si cel mai mare din Indonezia e Templul Mamei de Besakih. Acesta dateaza din sec XI si e situat la o altitudine de 1000 de m. Monkey Forest si Tanah Lot Tour e locul unde se afla templul regal Taman Ayun la Megwi, padurea sacra cu maimute de langa Sangeh si famosul templu Tanah Lot ce e asezat pe o stanca uriasa si inconjurat de ape.

       Jakarta e un oras modern, centrul politic, social si cultural al tarii, un oras dinamic zi si noapte cu cladiri impresionante, zgarie-nori, organizatii culturale si institutii de cercetare. Orasul reprezinta o imbinare intre civilizatia asiatica si intre civilizatia moderna. Cel mai impresionant monument din Jakarta e Monumentul Nasional situat in centrul Pietei Merdeka. Monumentul e un obelisk de marmura ce are in varf o flacara aurita. Cel mai frumos muzeu din Asia de sud-est e Muzeul National, aici putand fi vazute colectii de arta preistorica, arheologice si etnografice, de ceramica si o colectie de arta hindu javaneza.

        Alte atractii turistice din Jakarta sunt: Vechiul Oras si Muzeele Sasmita Loka, Adam Malik si Militar. Insula Lombok e situata langa ocean si cuprinde plaja Medana si Nusa Tenggara Barat, o provincie din partea estica a tarii. Aceasta e inconjurata de gradini tropicale si e celebra datorita celor 1000 de moschee.

Numărul total de insule din Arhipelagul Maldivelor este de 1196, dintre care numai aproximativ 200 sunt locuite. Republica Maldive este cunoscută şi ca statul cu suprafaţa cea mai plată, situat la cea mai redusă altitudine din lume. Într-adevăr, nici o altă ţară de pe Glob nu se află la numai 2,5 metri deasupra nivelului mării.

Capitala Maldivelor este oraşul Male, situat pe insula cu acelaşi nume, a cărei suprafaţă o şi ocupă în întregime. Are o populaţie de aproximativ 104 000 de locuitori. În afară de Male, cele mai populate insule ale arhipelagului sunt Hithadhoo, Fuvammulah, Kulhudhuffushi şi Thinadhoo.

În insule trăiesc în total 280 000 de locuitori, cu toţii musulmani suniţi, celelalte religii fiind interzise de legile statului. Limba oficială este limba Dhivehi, un amestec de elemente de dialect Sinhala, tamile, arabe şi hindi.
Engleza are în insule statutul de a doua limbă oficială, putând fi folosită de turişti în comunicare aproape pretutindeni.

Maldivele pot fi descrise ca un tărâm al soarelui, al nisipului fin şi alb, al cocotierilor şi arbuştilor cu flori multicolore şi pline de parfum. Lumea subacvatică este aici plină de viaţă şi de culori strălucitoare. Datorită poziţiei geografice – în zona de climă ecuatorială şi a vremii stabile, insulele sunt în tot timpul anului o destinaţie perfectă pentru petrecerea unei vacanţe cu adevărat de neuitat.

Cele mai populare locuri din Maldive sunt Atol Ari, North Male Atol şi South Male Atol. Bineînţeles, nici Lhaviyani Atol, Kaafu Atol sau Nilandhe Atol nu vă vor dezamăgi! Orice destinaţie vă veţi alege, veţi petrece cu siguranţă o vacanţă de-a dreptul unică.