Melbourne este capitala si centrul cultural al statului Victoria.
Se spune ca tarmurile Australiei au fost descoperite de echipajul corabiei olandeze Porumbita, condusa de Villem Janszoon Jansz, care in anul 1605 nu a observat stramtoarea dintre Australia si Noua Guinee si a atins coasta de nord-est. Mai tarziu,in anul 1619 o alta corabie – Amsterdam, descoperea vestul si sudul continentului, iar in 1622 vasul Leeuwin ajunge in partea de sud-vest, descoperind astfel circa 1500 km de coasta.

Tarmul de sud, locul unde este situat orasul Melbourne, este in principal abrupt, cu faleze calcaroase, pe alocuri nisipos si nefolositor pentru navigatie. In partea de est a tarmului sunt golfuri cu aspect de palnie, unele din ele fiind rezultatul miscarilor tectonice din zona. Dintre acestea cele mai importante sunt Spencer, St. Vincent, Encounter si Philip (Melbourne) in interiorul carora s-au dezvoltat porturi importante.
Coasta de sud-est a litoralului este marginita de Marea Tasman, ce se intinde pana in partea de sud-vest a orasului. Aceasta desparte astfel continentul de Noua Zeelanda, situata la 2.000 km de litoral, si de Tasmania, prin intermediul stramptorii Bass, cu o latime de 224 km. Marea Tasman, cu o suprafata de peste 4.800.000 kmp, este cea mai intinsa mare de pe glob.

Astazi orasul Melbourne este recunoscut drept unul dintre cele mai importante porturi ale lumii, in aceasta zona exista un trafic maritim intens, dar si rutier. In mare parte orasul este format din cladiri noi, construite pe noile principii arhitectonice ale secolului XXI in care exista o structura metalica combinata cu sticla, precum marile muzee de arta, cultura si istorie, dar si din artere late si spatioase.

Daca Sydney este celebru printr-un pod, Melbourne este cunoscut ca fiind emblema vechilor asezari ale colonistilor, unde noul si vechiul se imbina perfect, unde semnele trecutului se regasesc pretutindeni.
Orasul port Melbourne este construit intr-o zona in care lumea fermierilor este inca simtita prin emblemele intalnite la tot pasul, Melbourne nu este un oras cosmopolit, ci este un oras al oamenilor de actiune care reusesc cu succes sa imbine frumosul cu utilul.

Al doilea oras ca marime al Australiei, Melbourne este in continua concurenta cu orasul Sydney in cea ce priveste arhitectura, cricketul sau moda, politica sau finantele, aici gasindu-se cele mai faimoase restaurante de pe continentul australian, precum si incantatorul Centru de Arta Victoriana.

Printre atractiile turistice care nu trebuiesc ratate in Melbourne se numara : Centrul Victorian de Arte, Catedrala Sf. Paul, Acvariul si turnurile Rialto, Yarra River si podul pietonal, Telstra Dome, Turnul Eureka, precum si multe altele.

Sydney

Sydney, situat in sud-estul Australiei, este cel mai mare si mai vechi oras al tarii, dar si un important centru economic, cultural si administrativ. In Sydney verile sunt fierbinti iar iernile moderate, temperaturile variind de la 13 la 22 grade Celsius, cu un nivel de precipitatii anuale de 1.195 mm.

Orasul impreuna cu suburbiile sale acopera circa 12.400 kmp, de la Hawkesbury River in partea de nord la terenurile intinse din sud si de la Blue Mountains in vest la Oceanul Pacific in est.
In districtul central de afaceri al Sydney-ului, cladirile publice coloniale si casele cochete cu terase stau alaturi de modernele zgarie-nori precum Sydney Tower, care atinge o inaltime de 305 m. De altfel centrul este Sydney Harbour Bridge, pod care pentru multi ani a constituit simbolul orasului, finalizat in anul 1932, acesta face legatura intre nordul orasului si sudul si estul suburbiilor si a fost la acea data cel mai mare pod format dintr-un arc de cerc, din lume.

Podul a fost eclipsat ca si simbol, odata cu deschiderea in anul 1973 a Sydney Opera House, situata la Bennelong Point, in golful unde se afla un port natural – Port Jackson, aceasta fiind in prezent una dintre cele mai faimoase piese ale arhitecturii moderne din intreaga lume si inscrisa pe lista Patrimoniului Cultural Unesco in anul 2007.
O alta capodopera arhitecturala aflata in Sydney este fara indoiala Catedrala Sfanta Maria, catedrala inchinata ajutatoarei crestinilor – Sfanta Maria si considerata ocrotitoarea Australiei. Impunatoare cladire este construita deasupra unei basilici de catre Papa Pius al XI-lea, in anul 1930, aceasta fiind cea mai mare catedrala romano-catolica din emisfera sudica.
Catedrala Sfanta Maria este construita dupa un plan tipic englez cu arhitectura in stil gothic, din perioada secolului XIX, fatada acesteia inspirata dupa modelul catedralei Notre Dame din Paris.

Sydney are o populatie de peste 4,2 milioane de locuitori, zona metropolitana populata in principal din descendenti ai emigrantilor englezi si irlandezi, dar ca si in alte orase mari australiene, Sydney a fost transformat in ultimii ani de migrarea din sudul Europei si sud-estul Asiei, aici gasindu-se o mare concentratie de libanezi, vietnamezi si alti emigranti asiatici, precum si un numar mare de italieni si greci. Orasul a fost fondat ca o colonie britanica in anul 1778.
Sydney este capitala comerciala, industriala, financiara si turistica a Australiei si unul dintre cele mai semnificative centre financiare din regiunea Asia – pacific, aici aflandu-si sediul sase dintre cele mai mari corporatii.
Sydney se afla la o distanta de mai putin de o ora de mers cu avionul fata de alte orase importante ale Australiei, precum Adelaide, Melbourne, Brisbane sau Canberra.

Canberra

Ca si Washington,in Statele Unite,si Brasilia Braziliei,Canberra este o localitate gandita si construita ad-hoc, pe teren gol chiar cu destinatia de a fi capitala. Numai ca,spre deosebire de Brasilia, ea n-a ,,detronat”o alta,deja existenta,uzurpandu-i functia. Ca stat federativ,Australia este alcatuita,actualmente din sase state si doua teritorii.

Dupa ce, la 17 septembrie 1900, Australia si-a declarat intentia de a deveni independenta fata de Marea Britanie, la 1 ianuarie 1901 ea si-a atins acest obiectiv, autoproclamandu-se Commonwealth of Australia. Si tot in acel moment, s-a pus problema implicita a desemnarii unei capitale unice pentru noul stat creat.Cele doua metropole australiene de atunci- si de acum- si-au disputat onoarea de a deveni capitala noului stat confederativ. Cum nici Sydney, nici Melbourne n-a cedat, s-a decis construirea unei localitati, ca sediu al viitoarei capitale, undeva intre cele doua orase.
Topograful Charles Scrivener a optat in februarie 1909- pentru amplasarea noii capitale in Canberra, argumentand prin asezarea orasului intr-un amfiteatru de dealuri, protejat de vanturilr din sud si vest, vizibilitatea localitatii de la multe mile, posibilitatea construirii de cladiri publice pe coline de altitudine moderata si mai ales datorita existentei unei surse pentru apa de baut.
Pe 12 martie 1913, data la care de atunci este celebrata drept Ziua Canberrei- Lady Denman, sotia guvernatorului general, a numit oficial orasul Canberra

Walter Burley Griffin-castigatorul concursului international pentru Canberra(din 137 de proiecte)- a conceput planul capitalei focalizandu-l pe colina Parlamentului- in chip de centru simbolic al natiunii, inconjurata de o serie de cercuri concentrice ca drumuri de acces. Arhitectul a proiectat largi bulevarde radiale pornind din Capital Hill si purtand numele capitalelor statelor australiene aflate in directiile respective.
In 1964 a fost creat lacul Griffin, din centru orasului, prin indiguirea raului Molonglo. In 1970, la comemorarea bicentenarului debarcarii lui James Cook in Australia, in mijlocul lacului a fost instalat Captain Cook Memorial Jet Water, o coloana de sase tone de apa, propulsata la 147 m inaltime.Pe insula Aspen a lacului a fost construit un turn cu clopote(Carillon), primit in dar din partea Marii Britanii, in 1963, la aniversarea semicentenarului Canberrei.

Pe malul lacului se insira cele mai importante institutii publice demne de o capitala: Curtea Suprema de Justitie, Arhiva Nationala, Muzeul National, Biblioteca Nationala, Centrul National de Stiinta si Tehnologie, Galeria Nationala de Arta, Arhiva de Film si Sunet. Dar edificiul central de interes ramane cel al Parlamentului de pe Capital Hill.
Pe pajistea din fata vechiului parlament este instalat, din 1972, Cortul Ambasadei Aborigene- ridicat pentru a convinge guvernul sa recunoasca legitimitatea revendicarii de catre aborigeni a teritoriilor locuite de ei in Australia. Aici a obtinut statut oficial drapelul aborigen.
Capital Hill a fost confirmat, in 1974, ca loc al Parlamentului. Cladirea cu cele 4500 de incaperi ale sale este una dintre cele mai mari din emisfera sudica. In fapt nu se vede din ea decat fatada, restul fiind inglobat in deal.

Unii considera Canberra un oras artificial, lipsit de viata, nu neaparat fiindca a fost construit ad-hoc dtrept un centru politic, ci pentru ca, intr-adevar, aici lipseste forfota si larma din marile capitale.
Populatia Canberrei- astazi de circa 310.000 de locuitori, cu multi studenti- este tanara si implicata cu precadere in servicii administrative. Exista si un cartier rezidential, de un farmec arhitectomnic aparte, al ambasadelor celor peste 60 de state(inclusiv Romania) cu reprezentante diplomatice in Australia. Dar mai exista pe langa zona intens comerciala si asa numitul Mall, strada pietonala cu mici pravalii, cafenele si scuaruri, care face incantarea celor dornici de o preumblare la intamplare.
Oricum, Canberra este singurul oras in care pot fi intalniti canguri in libertate, topaind chiar si pe esplanada parlamentului ori inotand in lacul din fata acestuia.

Brsibane

Brisbane, cu o populatie de aproape 2 milioane de locuitori, este capitala statului Queensland, situat in apropierea Oceanului Pacific si este strabatut de Raul Brisbane.
Orasul Brisbane este cel de-al treilea oras ca marime din Australia, situat in regiunea subtropicala din sud-estul statului Queensland. Centrul orasului este construit de-a lungul Raului cu acelasi nume, unde se poate ajunge foarte usor cu orice mijloc de transport.

Cel mai mare mall, care adaposteste cateva mari centre comerciale precum The Mayer Centre, The Wintergarden, Queen Plaza, Brisbane Arcade ori Broadway in Mall, se gaseste aici si poarta denumirea Queen Street Mall.
Istoria orasului are, ca de altfel toata zona nord-estica a Australiei, radacini aborigene combinate mai tarziu, cu cele europene. Brisbane are toate calitatile unui oras modern ce ofera o multime de locuri interesante de petrecerea timpului.

Istoria orasului are, ca de altfel toata zona nord-estica a Australiei, radacini aborigene combinate mai tarziu, cu cele europene. Brisbane are toate calitatile unui oras modern ce ofera o multime de locuri interesante de petrecerea timpului.
Brisbane beneficiaza de o clima placuta in tot timpul anului ceea ce face din acesta o destinatie turistica frecventa pentru multi vizitatori, printre atractiile de aici numarandu-se cateva muzee, cladiri istorice cu o arhitectura deosebita, un centru cultural, precum si parcurile South Bank situate la sud de raul Brisbane, o zona amenajata ca un paradis tropical, cu plaja, lagune, gradini, magazine si multe alte atractii.

In apropierea orasului se afla de asemeni cateva locuri ce merita vizitate, cum ar fi golful Moreton Bay cu micile insule ale sale, unde se pot practica sporturi nautice. In partea de nord a orasului se gaseste Redcliffe, ce dispune de peisaje pitoresti deosebite, Pine Rivers si Caboolture sau Glasshouse Mountais. Spre vest din Brisbane se poate ajunge la Muntii Great Diving Range, in orasul Toowoombasi sau la campiile intinse din Darling Downs.

Turistii aflati in vacanta la Brisbane nu trebuie sa rateze atractii precum Satul istoric Earlystreet, sanctuarul de paduri tropicale Gondwana, cladirea veche a guvernului, centrul Cultural Queensland ori parcurile South Bank.

Numărul total de insule din Arhipelagul Maldivelor este de 1196, dintre care numai aproximativ 200 sunt locuite. Republica Maldive este cunoscută şi ca statul cu suprafaţa cea mai plată, situat la cea mai redusă altitudine din lume. Într-adevăr, nici o altă ţară de pe Glob nu se află la numai 2,5 metri deasupra nivelului mării.

Capitala Maldivelor este oraşul Male, situat pe insula cu acelaşi nume, a cărei suprafaţă o şi ocupă în întregime. Are o populaţie de aproximativ 104 000 de locuitori. În afară de Male, cele mai populate insule ale arhipelagului sunt Hithadhoo, Fuvammulah, Kulhudhuffushi şi Thinadhoo.

În insule trăiesc în total 280 000 de locuitori, cu toţii musulmani suniţi, celelalte religii fiind interzise de legile statului. Limba oficială este limba Dhivehi, un amestec de elemente de dialect Sinhala, tamile, arabe şi hindi.
Engleza are în insule statutul de a doua limbă oficială, putând fi folosită de turişti în comunicare aproape pretutindeni.

Maldivele pot fi descrise ca un tărâm al soarelui, al nisipului fin şi alb, al cocotierilor şi arbuştilor cu flori multicolore şi pline de parfum. Lumea subacvatică este aici plină de viaţă şi de culori strălucitoare. Datorită poziţiei geografice – în zona de climă ecuatorială şi a vremii stabile, insulele sunt în tot timpul anului o destinaţie perfectă pentru petrecerea unei vacanţe cu adevărat de neuitat.

Cele mai populare locuri din Maldive sunt Atol Ari, North Male Atol şi South Male Atol. Bineînţeles, nici Lhaviyani Atol, Kaafu Atol sau Nilandhe Atol nu vă vor dezamăgi! Orice destinaţie vă veţi alege, veţi petrece cu siguranţă o vacanţă de-a dreptul unică.

Daca vreti un concediu de lux, va puteti caza la unul dintre hotelurile de 4 sau 5 stele, care se vor ridica cu siguranta, la nivelul asteptarilor.

Odata optiunea facuta, majoritatea turistilor sunt surprinsi sa constate asezarea inedita a camerelor, care nu sunt separate de pereti, ci de ape.
Complexele hoteliere sunt formate din mici bungalow-uri, situate pe nisip sau chiar deasupra nivelului apei, ceea ce va da posibilitatea de a face o baie racoritoare imediat ce v-ati trezit. Costurile unei camere variaza in functie de hotel, iar la acest capitol chiar aveti de unde allege

O alternativa viabila pentru hoteluri sunt campingurile sau pensiunile de familie, unde preturile sunt considerabil mai mici, insa includ aceeasi priveliste uimitoare. Daca nu va cazati la un hotel de lux, care dispune de o plaja particulara, puteti opta pentru plaja locala, la fel de pitoreasca si chiar un pic mai salbatica.

 La capitolul “distractii”, oferta este mai mult decat generoasa.
Cea mai ieftina, dar poate nu la fel de palpitanta, este admiratul peisajului. O puteti face cat timp doriti, distractia este garantata si nici nu va costa nimic.

In continuare, activitatile ar putea fi impartite pe categorii: distractii cu picioarele in aer, distractii cu picioarele pe pamant si distractii cu picioarele in apa.

Daca va place apa, aveti mai multe variante, pentru ca insula dispune de destula materie prima: o excursie de snorkeling presupune o mica promenada pe fundul apei, printre pesti viu colorati si corali. In categoria sporturilor acvatice se inscriu si jet ski-ul sau scuba diving. Dar daca vreti sa faceti ceva cu adevarat palpitant, porniti intr-un aqua safari, unde veti merge pe sub apa, pana la o adancime de 35 metri pentru a descoperi surprinzatoarele forme ale peretelui de coral.

O activitate care va va ridica nivelul adrenalinei este hranitul rechinilor, in care turistul joaca rolul principal, inotand printre rechinii infometati, protejat de o cusca si inarmat doar cu provizii de peste decapitat.Amatorii de gradini zoologice, vor vedea aici acceptiunea proprie a insulei asupra faunei. La gradina zoologica din Bora Bora veti inota alaturi de rechini domesticiti si de pisici de mare, personaje foarte prietenoase in acest context. Pentru o vedere de la inaltime a insulei, puteti face un tur cu elicopterul, iar timpul dedicate acestei promenade aeriene este fixat in functie de bugetul disponibil. Puteti incerca si parasailingul, mai ieftin, dar nu neaparat mai sigur.

Daca sunteti un fan al filmelor cu cercetasi, puteti pleca intr-o excursie de recunoastere a insulei, care ascunde in centrul ei ramasitele unui vechi crater. Pentru a ajunge acolo, trebuie sa inchiriati o masina 4×4 sau un Bugster, fara de care nu puteti avea acces, din cauza terenului foarte stancos si abrupt. Un ghid ar fi mai mult decat indicat intr-o astfel de intreprindere temerara.